Lesketniki spadajo med raznokrile kačje pastirje (Anisoptera) za katere je značilno, da je drugi par  gosto mrežasto ožiljenih opnastih kril na bazi širši od prvega. Na obeh krilih blizu konice je izrazito podolgovata pterostigma – temno obarvana in zadebeljena celica kril. Med sedenjem krila ne zlagajo in jih držijo povsem razprta. Glava je široka z velikimi fasetnimi očmi, ki se med seboj stikajo, ter kratkimi šilastimi tipalnicami. Obustne okončine tvorijo močno grizalo s katerim zgrabijo plen. Oprsje in zadek sta pri samcih večji del kovinsko zeleno obarvana, na oprsju so lahko prisotne majhne rumene pege. Dolžina telesa je v povprečju med 4 in 6 cm. Samci imajo dolge in ukrivljene zadkove priveske s katerimi zgrabijo samico med parjenjem.

Poznamo okoli 40 vrst lesketnikov, ki so razširjeni le na severni polobli. Večina vrst je vezanih na barja in močvirja ter manjše potoke, kjer živijo njihove plenilske ličinke. Te imajo podaljšano spodnjo ustnico (labium), kar imenujemo lovilna krinka in jo uporabljajo kot harpuno za lov drugih vodnih žuželk, paglavcev in manjših rib. Odrasli osebki so izjemni letalci in svoj plen lovijo kar v zraku.